Kisah Perjalanan Hidup Santo Junipero Serra
Masa Kecil dan Awal Mula Panggilan Misionaris
Santo Junipero Serra, lahir dengan nama Miguel José Serra Ferrer, pada tanggal 24 November 1713 di Petra, Pulau Mallorca, Spanyol. Sejak kecil, Miguel menunjukkan kecerdasan dan kegemaran mendalami ilmu agama. Ia menempuh pendidikan di sekolah Fransiskan di Palma dan terinspirasi oleh kisah para misionaris Fransiskan yang menyebarkan Injil di seluruh dunia.
Pada tahun 1730, pada usia 16 tahun, Miguel bergabung dengan Ordo Fransiskan di Palma. Di sana, ia dikenal sebagai seorang pelajar yang tekun dan memiliki devosi yang mendalam kepada Bunda Maria. Ia ditahbiskan sebagai imam pada tahun 1737 dan selama beberapa tahun mengajar filsafat di Universitas Lull di Palma.
Menjawab Panggilan Misi ke California
Pada tahun 1749, tergerak oleh kisah para misionaris di Meksiko, Miguel mengajukan diri untuk menjadi misionaris di “Spanyol Baru”. Ia pun berlayar ke Meksiko dan selama 9 tahun melayani di berbagai misi di Sierra Gorda dan Baja California.
Pada tahun 1768, Miguel, yang telah menerima nama religius Junipero Serra, ditunjuk untuk memimpin misi baru di California Atas. Ia mendirikan misi pertama, Misi San Diego de Alcala, pada tanggal 16 Juli 1769.
Mendirikan Rantai Misi di California
Selama 15 tahun berikutnya, Junipero Serra dengan penuh semangat mendirikan 9 misi lain di sepanjang pantai California. Ia dikenal sebagai pemimpin yang karismatik dan ulet, meskipun sering menghadapi berbagai tantangan, termasuk penyakit, cuaca ekstrem, dan perlawanan dari penduduk asli Amerika.
Junipero Serra mendedikasikan hidupnya untuk menyebarkan Injil dan membangun komunitas Kristen di California. Ia dikenal sebagai “Rasul California” dan dihormati karena kegigihannya dalam menyebarkan iman dan melindungi penduduk asli Amerika dari eksploitasi.
Wafat dan Warisan
Junipero Serra wafat pada tanggal 28 Agustus 1784 di Misi San Carlos Borromeo de Carmelo, California. Ia dibeatifikasi oleh Paus Yohanes Paulus II pada tahun 1988 dan dikanonisasi oleh Paus Fransiskus pada tahun 2015.
Santo Junipero Serra dikenang sebagai seorang misionaris yang berani dan penuh kasih. Ia menginspirasi banyak orang untuk mengikuti jejaknya dalam menyebarkan Injil dan melayani mereka yang membutuhkan.
Penilaian Terhadap Peran Junipero Serra
Peran Junipero Serra dalam sejarah California kompleks dan kontroversial. Di satu sisi, ia dipuji karena mendirikan misi dan menyebarkan Injil kepada penduduk asli Amerika. Di sisi lain, ia dikritik karena perannya dalam sistem misi yang sering kali menyebabkan eksploitasi dan penindasan terhadap penduduk asli.
Penting untuk memahami kontribusi Junipero Serra dalam konteks zamannya. Ia adalah seorang produk dari abad ke-18, ketika kolonialisme dan evangelisasi Kristen adalah norma. Meskipun mungkin kita tidak setuju dengan semua metodenya, kita dapat menghargai semangat dan dedikasi yang ia tunjukkan dalam menyebarkan imannya.
Warisan Santo Junipero Serra terus hidup di California dan di seluruh dunia. Misi-misi yang ia dirikan masih berdiri sebagai pengingat akan iman dan tekadnya. Kisah hidupnya menginspirasi kita untuk terus melayani orang lain dan menyebarkan pesan cinta dan kasih sayang.